Đa thức một biến (gọi tắt là đa thức) là tổng của những đơn thức của cùng một biến; mỗi đơn thức trong tổng gọi là một hạng tử của đa thức đó.

Ví dụ: $2{x^3} - {x^2} + 4;3{x^2} + 6; - {y^4};....$ là các đa thức một biến.

Đa thức $2{x^3} - {x^2} + 4$ có 3 hạng tử là 2x³ ; -x²  và 4.

Chú ý: Một đơn thức cũng là một đa thức.

Ta thường kí hiệu đa thức bằng một chữ cái in hoa. Đôi khi còn viết thêm kí hiệu biến trong ngoặc đơn.

Ví dụ: A = A(x) = $2{x^3} - {x^2} + 4$